英国のEU離脱の不確実性が製造業にどのように影響するか

フィナンシャル・タイムズ紙によると、工場が閉鎖され、製鉄所が倒産の危機に瀕し、英国の産業界の大企業が次々と売却フラグを掲げており、このような兆候が英国を数十年前の大恐慌に引き戻している。英国鉄鋼（British Steel）社の倒産からホンダ（Honda）とフォード（Ford）社の計画閉鎖まで、英国製造業が1980年代のような衰退期に入るのではないかと懸念されている。

コンサルタント会社PA ConsultingのTim Lawrence氏によると、最大のリスクは英国のEU離脱の不確実性が企業を取り囲み、投資の減少や生産性の低下などの問題をもたらすことだという。多くの依存無摩擦貿易（frictionless trade）部品の調達や輸出を行うメーカーにとって、合意なきEU離脱による関税や税関検査は大きな問題になるだろう。Vauxhall自動車が所属するPSAグループは、英国のEU離脱でEllesmere Port工場が無益になれば、すべての生産ラインから撤退すると警告している。

EU離脱の不確実性はすでに損失をもたらしており、英国の製造産業の生産量は2002年4月以来最大の月の下落幅として4.1%下落した。自動車メーカーは3月29日の当初のEU離脱日に合わせて修理休業を実施しているため、自動車メーカーがその後生産ラインを再開しても損失を補うには十分ではない。今年初め、英国が無合意で欧州から離脱することを懸念し、工場は原料部品を迅速に蓄積して早期に製品を完成させ、その後製造業の活動が低下し始めた。

英国経済の先行きが楽観的でないだけでなく、世界的な需要が低迷していることや米大統領のDo氏nald Trumpの貿易戦も他の大型経済体にダメージを与えており、ドイツと中国大陸の製造業活動は萎縮し、米国は成長が鈍化している。しかし、英国の工場はさらに困難になる可能性があり、経済学者たちは2019年の全体経済成長率を1.3%、2020年には1.4%にやや上昇すると予測している。英国の2019年の製造業の生産成長率は0.8%、2020年には0.6%に低下すると予想され、現在英国は世界9位の製造国である。

また、国家統計局（ONS）の資料によると、世界的な景気後退以来、英国が成長している4つの分野は輸送設備（例えば、汽車、航空機及び船）、自動車、食品及び機械整備産業であり、下落幅が最も大きい分野は製薬、機械、印刷、録画メディア及び基礎金属及び関連金属製品産業である。

Capital Economics社のエコノミスト、Thomas Pugh氏によると、英国の製造業が現在受けている衝撃の一部は一時的または周期的である可能性があるが、一部は恒久的で長期的に業界を牽引するものがあり、英国の製造業が2021年の世界的な景気回復前に回復するかどうかは不透明だという。Aston大学の研究によると、製造業の高成長はますます少なくなり、同産業のベンチャー企業も減少している。Tim Lawrence氏は、技術の発展に投資しなければ、今後10年間の競争力は明らかに低下すると述べた。